Tradicionalmente el Mantenimiento poseía las siguientes características:

• Prescripción de legislación y estándares.
• Recomendaciones de los vendedores.
• Experiencias prácticas previas.
• Uso de nuevas tecnologías sólo por el hecho que pueden ser usadas.
• Definido por juicio de experiencia.
• No existían justificaciones documentadas claras.

Ahora bien con el propósito de tener una visión más clara de la evolución de la confiabilidad de las operaciones/equipos, es importante responder las siguientes preguntas:

¿Qué es Mantenimiento?

¿Quién y cómo se deben formular los programas de Mantenimiento?

¿Cómo podemos mejorar la Confiabilidad de un Equipo?

¿Son previsibles los accidentes ocasionados por fallos múltiples?

2.1.1 Evolución del Mantenimiento

Como se ha visto la idea general del mantenimiento esta cambiando. Los cambios son debidos a un aumento de mecanización, mayor complejidad de la maquinaria, nuevas técnicas de mantenimiento y un nuevo enfoque de la organización y de las responsabilidades del mismo.

El mantenimiento también esta reaccionando ante nuevas expectativas. Estas incluyen una mayor importancia a los aspectos de seguridad y del medio ambiente, un conocimiento creciente de la conexión existente entre el mantenimiento y la calidad del producto, y un aumento de la presión ejercida para conseguir una alta disponibilidad de la maquinaria al mismo tiempo que se controlen los costes.

Los cambios están poniendo a prueba al límite las actitudes y conocimientos del personal en todas las ramas de la industria. El personal de mantenimiento desde el ingeniero al gerente tienen que adoptar nuevas formas de pensar y actuar. Al mismo tiempo que se hacen más patente las limitaciones de los sistemas actuales de mantenimiento, a pesar del uso de ordenadores personales.

Frente a esta avalancha de cambios, el personal encargado del mantenimiento está buscando un nuevo camino. Quieren evitar a toda costa equivocarse cuando se toma alguna acción de mejora. En lugar de ello tratan de encontrar un marco de trabajo estratégico que sintetice los nuevos avances en un modelo coherente, de forma que puedan evaluarlos racionalmente y aplicar aquellos que sean de mayor valía para ellos y sus compañías.

Este trabajo introduce una filosofía que provee justamente este esquema de trabajo, llamada Reliability Centred Maintenance (R.C.M) o (Mantenimiento Centrado en la Confiabilidad (M.C.C). Como se explicará más adelante, si se aplica correctamente, MCC transforma la relación entre el personal involucrado, la planta en si misma, y el personal que tiene que hacerla funcionar y mantenerla. También permite poner en funcionamiento nueva maquinaria a gran velocidad, seguridad y precisión.

Los cambios pueden clasificarse bajo los títulos de nuevas expectativas, nueva investigación y nuevas técnicas.

• Nuevas expectativas: El crecimiento continuo de la mecanización significa que los períodos improductivos tienen un efecto más importante en la producción, coste total y servicio al cliente. Ésto se hace más patente con el movimiento mundial hacia los sistemas de producción justo a tiempo, en el que los reducidos niveles de stock en curso hacen que pequeñas averías puedan causar el paro de toda una planta. Esta consideración está creando fuertes demandas en la función del mantenimiento.

Una automatización más extensa significa que hay una relación más estrecha entre la condición de la maquinaria y la calidad del producto. Al mismo tiempo, se están elevando continuamente los estándares de calidad. Ésto crea mayores demandas en la función del mantenimiento.

Otra característica en el aumento de la mecanización es que cada vez son más serias las consecuencias de los fallos de una planta para la seguridad y/o el medio ambiente. Al mismo tiempo los estándares en estos dos campos también están mejorando en respuesta a un mayor interés del personal gerente, los sindicatos, los medios de información y el gobierno. También ésto ejerce influencia sobre el mantenimiento.

Finalmente, el coste del mantenimiento todavía está en aumento, en términos absolutos y en proporción a los gastos totales. En algunas industrias, es ahora el segundo gasto operativo más alto y en algunos casos incluso el primero. Como resultado de ésto, en solo treinta años lo que antes no suponía casi ningún gasto se ha convertido en la prioridad de control de coste más importante.

• Nueva Investigación: Mucho más allá de las mejores expectativas, la nueva investigación está cambiando nuestras creencias más básicas acerca del mantenimiento. En particular, se hace aparente ahora que hay una menor conexión entre el tiempo que lleva una maquina funcionando y sus posibilidades de fallo.

La figura muestra como el punto de vista acerca de los fallos en un principio era simplemente asociado a que cuando los elementos físicos envejecen, tiene más posibilidades de fallo, mientras que un conocimiento creciente acerca del desgaste por el uso durante la Segunda Generación llevó a la creencia general en la “Curva de la Bañera”. Sin embargo, la investigación hecha por la Tercera Generación ha revelado que en la práctica actual no solo ocurre un modelo de fallo sino seis diferentes. Ésto se explica detalladamente más adelante, pero también está causando un efecto profundo sobre el mantenimiento.

• Nuevas Técnicas: Ha habido un aumento explosivo en los nuevos conceptos y técnicas del mantenimiento. Se cuentan ahora centenares de ellos y surgen cada vez. Estos incluyen:

• Técnica de “Condition Monitoring”.
• Sistemas Expertos.
• Técnicas de Gestión de Riesgos.
• Técnicas de Análisis de Riesgos.
• Modos de fallos y Análisis de los efectos.
• Confiabilidad y Mantenibilidad.

El problema al que hace frente el personal del mantenimiento, hoy en día, no es solo el aprender cuáles son esas nuevas técnicas, sino también el ser capaz de decidir cuáles son útiles y cuáles no los son para sus propias compañías

Si elegimos adecuadamente, es posible que mejoremos la práctica del mantenimiento y a la vez contengamos e incluso reduzcamos el coste del mismo. Si elegimos mal, crearemos más problemas a la vez que haremos más graves los existentes.

Este trabajo demostrará que más que nada el mantenimiento de la Tercera Generación ; y el M.C.C. en particular es la elección de la alternativa correcta.